La bóveda: en busca de mi niñez cubana es el primer libro del reconocido arquitecto Mario Cartaya. En esta obra autobiográfica, Cartaya reconstruye su infancia en Cuba luego de más de cinco décadas de exilio en los Estados Unidos y explora la memoria fragmentada, la diáspora cubana y la búsqueda de la paz interior como experiencias universales.
Después de cincuenta y seis años de haber huido de la tierra en la que nació y vivió los primeros nueve años de su vida, el reconocido arquitecto Mario Cartaya emprende un viaje de regreso a Cuba motivado por una necesidad profunda: reencontrarse con su identidad y con los recuerdos perdidos de su infancia.
Aunque Cartaya no volvió a la isla con la intención de escribir un libro, esa experiencia de reencuentro personal dio origen a La bóveda: en busca de mi niñez cubana, una obra autobiográfica profundamente humana en la que tienen un lugar destacado la memoria, el exilio y la condición humana.
«Decidí que había llegado el momento de regresar a Cuba y descubrir la totalidad de mi vida más allá de la persona en la que me había convertido en los Estados Unidos», explica el autor, quien se enfrentó a una reconstrucción íntima de su historia personal a partir de memorias fragmentadas.
A lo largo del libro, Mario Cartaya recurre a fotografías familiares, direcciones y documentos que le permitieron recorrer espacios fundamentales de su niñez (las casas en las que vivió, su escuela, el parque en donde jugaba, el hospital en donde nació y diversos lugares vinculados a su familia, incluyendo el pueblo de Hershey) en un intento por recuperar todo aquello que el tiempo y el exilio guardaron en un lugar construido en su subconsciente al que el escritor llama «la bóveda».
Pero ese regreso a Cuba no hubiera sido igual sin la ayuda de sus amigos José y George, y sin la fiel compañía de Maidel, tres personajes que tienen una gran importancia en la narración y para Mario Cartaya en su viaje de autodescubrimiento.
Más allá de lo autobiográfico, La bóveda: en busca de mi niñez cubana hace un valioso aporte al debate cultural e histórico relacionado con Cuba y su diáspora. Las aventuras de reencuentro de Mario Cartaya con la isla que dejó y la que halló le permiten al autor reflexionar también acerca de la división de un mismo pueblo a ambos lados del estrecho de la Florida y expresa el anhelo de una reconciliación que muchos exiliados sueñan con que sea posible.
«Me imagino el día en que la diáspora cubana ya no sea necesaria para que los cubanos en la isla y los desplazados por el mundo puedan caminar la tierra de su nacimiento como hermanos otra vez», dice Cartaya.
Durante su viaje, Mario Cartaya descubrió algo que no había previsto: la fuerza del espíritu del pueblo cubano, su hermandad y su capacidad de conexión emocional. Eso derrumbó los prejuicios que el escritor había acumulado por décadas y tuvo que redefinir, incluso, su propia identidad: «Ahora sé que soy un cubano y un estadounidense viviendo una única vida singular: la mía».
Uno de los pasajes más conmovedores del libro nació cuando el autor se enfrenta, de manera simbólica, a su propia niñez y comprende que la llamada (o canto de sirena, como él la define) que lo impulsó a regresar no era nostalgia, sino una necesidad de integración interior.
Ese encuentro le permitió unir, finalmente, sus historias cubana y estadounidense en una sola vida reconciliada.
Dirigido no solo a lectores que tengan una relación directa con Cuba o la experiencia migratoria, La bóveda: en busca de mi niñez cubana invita a reflexionar acerca de los procesos universales de cambio humano, la maduración y la búsqueda de la paz interior.
El libro expone un mensaje de esperanza, reconciliación y concordia, y nos recuerda que la transformación personal comienza con la autorrealización y el reconocimiento de aquello que cada individuo guarda en su propia «bóveda» emocional.
La escritora Isabel Allende opina: “Leer La bóveda: en busca de mi niñez cubana es acompañar a su autor en un regreso que va mucho más allá de lo geográfico. Lo que permanece es la ternura con la que se adentra no solo en Cuba como espacio físico, sino también en la memoria, la identidad y el territorio emocional de una infancia interrumpida. El libro se siente como un acto de valentía silenciosa”.
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SOBRE EL AUTOR
Mario Cartaya nació en La Habana, Cuba, en 1951. Nueve años después, los turbulentos vientos del cambio político se abatieron sobre la tierra que lo vio nacer, dejando a su familia con pocas opciones distintas a emigrar hacia los Estados Unidos en busca de una nueva vida en libertad. Allí, hizo realidad sus primeros sueños de infancia cubana al convertirse en arquitecto y fundó un reconocido estudio de arquitectura en Fort Lauderdale, Florida. La historia de su vida y sus diseños arquitectónicos galardonados fueron introducidos en 2019 en el Registro del Congreso de los Estados Unidos de la Cámara de Representantes, quedando para siempre consagrados en la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos. En 2022, una bandera estadounidense ondeó sobre el Capitolio para celebrar su legado.